The Moors in Spain

During the Arab invasion of Morocco, there was a great general known

as Gibril Tarik. The African Tarik, now governor of Mauritania, 

entered into friendly relations with Count Julian, governor of Ceuta 

who was on very bad terms with his master, Roderic, the King of Spain. 

Count Julian urged the African Tarik to invade Spain.

In 711 A.D., General Tarik, accompanied by 100 horses and 400 African 

soldiers, crossed over into Spain on an exploratory mission. Tarik's small 

army ravaged several Spanish towns and returned to Africa laden with 

spoils. Later that same year, Tarik took an army of 7000 Africans,

crossing from Africa to Gibraltar (named after him), defeating King 

Roderic and conquering most of the Iberian Peninsula. Thus began the 

Moorish domination of Spain, which was not fully ended until 1492.

The Moors built magnificent cities in Spain. Cordoba, in the tenth 

century was much like a modern metropolis. The streets were

paved, and there were sidewalks for pedestrians. At night it was said

that one could travel for ten miles by the light of lamps along a 

continuous strip of buildings. This was several hundred years before

there was a paved street in Paris or a street lamp in London.

The population of the city was over one million. There were 200,000 

homes, 800 public schools, a number of colleges and universities, 

and many royal places surrounded by beautiful gardens.

The Tanneries of Cordoba and Morocco City were the best in the 

world. Cordoba was the most wonderful city of the tenth century. It 

was served by 4,000 public markets and 5,000 mills. Public baths 

numbered in the hundreds. This amenity was present at a time 

when cleanliness in Christian Europe was regarded as a sin.

The mineral wealth of the land was not disregarded. Copper,

gold, tin, silver, lead, iron, quicksilver, and alum were extensively 

mined. The sword blades of Toledo were the best in Europe, and 

the factories in Murcia turned out the finest of brass and iron instruments.

Education was universal in Moorish Spain, available to the most humble, 

while 99% of Christian Europe was illiterate not even the kings 

could read or write. In the tenth and eleventh centuries, public 

libraries did not exist in Christian Europe, while Moorish Spain had 

more than seventy, of which the one in Cordoba contained over six 

hundred thousand manuscripts. There were more than seventeen 

great universities in Moorish Spain, while Christian Europe had only

two universities of any value.

Scientific progress in astronomy, chemistry, geography, mathematics,

physics, and philosophy flourished in Moorish Spain. Scholars, artist 

and scientists formed learning societies, while scientific congresses 

were organized to promote research and to facilitate the spread 

of knowledge. A brisk intellectual life flourished in all Islamic 

dominated societies.

The moors also introduce the manufacture of gunpowder into

Europe, which their enemies later adopted, using this explosive

to drive them back to Africa.